A Esec Rio Acre é uma Unidade de Conservação (UC) de Proteção Integral criada pelo Decreto Federal Nº 86.061 de 02 de junho de 1981. Possui uma área de 77.500 ha, e está localizada na Gleba Abismo, no município de Assis Brasil, estado do Acre. A Esec Rio Acre está situada na bacia hidrográfica do alto rio Acre, uma bacia trinacional que apresenta padrões de uso e ocupação do solo bastante heterogêneos. A unidade é gerenciada pela União, anteriormente através do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), e a partir de 2007 passou à gerência pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
A origem do nome da UC está relacionada à existência do rio Acre. A criação da UC visa atender um de seus principais objetivos que é preservar parte das nascentes do rio Acre compreendidas em seus domínios. O primeiro esforço significativo feito no Brasil para participar do movimento internacional de criação de áreas naturais protegidas aconteceu em 1911. O responsável foi Luís Felipe Gonzaga de Campos, um cientista brasileiro que editou naquele ano um importante livro intitulado Mapa Florestal do Brasil, publicação que, como o nome sugere, é acompanhada de um mapa, na escala de 1:5.000.000. Em decorrência da publicação do Mapa Florestal do Brasil, hoje um clássico, decretos foram publicados na mesma época pela Presidência da República, sendo que dois parques nacionais, dentre outros, foram criados no então território do Acre, hoje estado da federação brasileira. A iniciativa era tão avançada para o início do século no País, que os decretos caíram no total esquecimento e essas áreas nunca foram implementadas. Somente em anos recentes foram descobertos esses instrumentos legais e constatou-se que os nossos primeiros parques já estavam quase completamente destruídos, não sendo mais possível sua preservação. Apenas parte que se salvou de um deles está hoje inserida dentro da Estação Ecológica Rio Acre (Costa, 2007).
Uma das características principais desta estação ecológica é a dificuldade de acesso, o que possivelmente explica a ausência de populações residentes na área. No território brasileiro, a cidade mais próxima à EERA é Assis Brasil, distando aproximadamente 70 km, em linha reta. Em decorrência do caráter extremamente meândrico do rio Acre, a distância real que se percorre de Assis Brasil até a base de apoio da EERA é de cerca de 112 km. Do lado peruano, a cidade mais próxima é Inãpari, situada na outra margem do rio Acre em frente a Assis Brasil. O tempo de viagem de Assis Brasil até a EERA, com o rio cheio, em uma “voadeira”, é de cerca de cinco horas, e com “motor de rabeta”, até 10 horas. Com o rio baixo, pode-se levar dois dias ou mais, devido a grande quantidade de obstáculos no seu leito, como árvores caídas. A sede do IBAMA, em Assis Brasil, existe há mais de 20 anos, mas somente a partir de 2003 foi efetivada como sede administrativa da EERA. Existe também uma base de apoio fixa em funcionamento que está localizada próxima às margens do rio Acre, no início da UC. Em ambas as bases existem alojamentos.
ICMBio. 2010. Plano de Manejo Estação Ecológica Rio Acre. Brasília, ICMBio, 360 p.